MALASPINA, Alejandro.

Brigadier de la Armada y destacado científico. Nació en Mulazzo (Italia) en 1754 y falleció en Pontremoli en 1810. Estudió en Cádiz y en 1778 era teniente de fragata. Participó en diversos combates navales contra los británicos. Estuvo en Filipinas en 1782, con el grado de capitán de fragata, al mando del navío Asunción, para realizar misiones científicas. Después completó la vuelta al mundo con el buque Astrea. Su hazaña más importante fue un largo viaje científico que patrocinó el Ministerio de Marina, como jefe de las fragatas Descubierta y Atrevida. Duró cinco años y recorrió el litoral del virreinato del Río de la Plata, las Malvinas, las costas occidentales de América desde la Tierra del Fuego hasta Alaska, Filipinas y otros archipiélagos del Pacífico. Levantó planos, realizó importantes observaciones astronómicas, estudió y catalogó la flora de diversas regiones, e hizo un estudio del estado político social de las colonias. Cuando preparaba el relato de sus trabajos fue víctima de una intriga, que le supuso primero el encarcelamiento, en el castillo de San Antón de La Coruña y, más tarde, el destierro. Murió lejos de su patria de adopción. Su contribución a la cultura universal es inmensa y ha dado lugar a numerosos estudios.