De los cronistas de Indias el capitán Fernández de Palencia es uno de los más desconocidos. Nacido en Palencia, fue educado para seguir la carrera eclesial pero alrededor de 1545 embarcó hacia las Indias donde sirvió en el ejército real bajo las órdenes de Alonso de Alvarado. En 1553 se trasladó a Perú, donde ocupó el cargo de escribano del cabildo de la Ciudad de los Reyes y posteriormente el de de cronista oficial de Perú, por nombramiento del virrey Andrés Hurtado de Mendoza, marqués de Cañete designado por la corona española virrey de Perú en 1555,
En su papel de cronista del Perú tuvo una actividad sobresaliente, y en este puesto se inmiscuyó en la política del país. Participó en las luchas de familia y escribió una destacada narración de la insurrección de Francisco Hernández Girón, de la rebelión de Gonzalo Pizarro así como de la administración de Pedro de la Gasca. El conjunto de la obra, bajo el título de Primera y segunda parte de la Historia del Perú, fue publicada en Sevilla en 1571 y dedicada al rey Felipe II de España. La obra fue calificada de parcial por el Inca Gracilazo de la Vega pero a pesar de ello se trata de un importante testimonio que facilita el conocimiento de las vicisitudes relatadas. Una buena descripción de esta obra se puede encontrar en History of the Conquest of Peru de William H. Prescott (new ed., Londres, 1902).
El carácter polémico de los acontecimientos relatados (llegada de La Gasca, sublevaciones de Girón y Gonzalo Pizarro) motivó el secuestro de esta excelente crónica, que no se volvió a editar hasta 1876. Está escrita en un estilo claro y fácil de leer. La obra da muchos detalles, y puesto que tenía acceso a la correspondencia y a documentos oficiales es, aún teniendo en cuenta sus tendencias, la más completa y verídica descripción de los acontecimientos que relata. Falleció en Sevilla en 1581
De sus crónicas del Perú destacamos:
Primera y segunda parte de la Historia del Perú. Sevilla 1571
Cor InfªDEM. P,Ramírez Verdún.