Nació Emilio Bonelli Hernando en Zaragoza el 7 de noviembre de 1854 y murió en1926. Llamado a filas ingresó en la Academia de Infantería de Toledo en 1875 obteniendo el empleo de oficial en 1878. En su trayectoria militar alcanzó el empleo de Teniente Coronel. Sus diferentes destinos en las guarniciones españolas no le impidieron perder de vista el continente africano, recorrer sus tierras, visitar puertos y ciudades y establecer relaciones con los indígenas de las diferentes zonas visitadas. De esa forma, obtuvo permiso para que partiendo de Rabat, llevara a cabo una de sus primeras acciones, la expedición a la cuenca del Sebú, realizada con gran éxito y obteniendo gran número de datos sociales, políticos y económicos sobre toda la zona.
Sus obras son el resultado de las expediciones realizadas mientras que sus conocimientos de estrategia y del medio le permite precisar datos sobre aspectos socios culturales de los indígenas, posibles vías de penetración en la zona, enclaves estratégicos y posibles fortificaciones para dominar el territorio e itinerarios que los unen. En definitiva, emulando a la reina Isabel la Católica reclamaba la proyección de España en tierras africanas. A lo largo de su vida publicó los siguientes trabajos: El imperio de Marruecos y su constitución, Madrid 1882. El Sahara, Madrid 1887.Nuevos territorios españoles en África, Madrid 1885. El problema de Marruecos, Madrid 1910