El general Bethencourt nació en Tenerife en1758 y murió en San Petersburgo en 1826. Llevó a cabo sus estudios militares en la Escuela de Ingenieros del Ejército en Madrid. Apenas terminados sus estudios desempeñó importantes comisiones militares de su especialidad con notable éxito, posteriormente fue comisionado por el gobierno, que le concedió una pensión, en París donde continuó sus investigaciones aportando a España nuevas teorías sobre actividades industriales y científicas, especialmente sobre el valor estratégico de las comunicaciones fluviales y las posibilidades de las presas para el aprovechamiento industrial.
Es fundador de la Academia de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid. Agustín de Bethencourt puso los pilares de la ingeniería moderna en Europa y así fue reconocido por el Centro de Estudios Históricos de Obras Públicas en 1980, anteriormente en 1973 fue considerado un héroe español del progreso. En 1996 se presento una exposición sobre su obra en el Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo. Sus publicaciones más importantes entre otras son: Memoria sobre el método de construir y usar los hornos para extraer el betún que tiene el carbón de piedra, quedando éste purificado al mismo tiempo; Memoria sobre el mejor modo de blanquear la seda; Noticias del estado actual de los caminos y canales de España, causa de sus atrasos y defectos y medios de remediarlos en adelante; y Nuevo sistema de navegación. Memorias sobre un nuevo sistema de navegación interior, 1807 París y 2003 Madrid. Memorias de las reales minas de Almaden Madrid 1990.Planes para un puente de pontones en San Isaac sobre el Gran Neva, San Petersburgo 1808