Capitán y excelso poeta. Madrileño nacido el 7 de agosto de 1533 y fallecido el 27 de noviembre de 1594. Siendo muy joven viajó por Alemania, Austria, Hungría, Países Bajos, Italia, Luxemburgo e Inglaterra, país al que acompañó a Felipe II cuando contrajo matrimonio con María Tudor. El 15 de octubre de 1555 embarcó voluntario con la expedición que llevaba al nuevo virrey del Perú, país al que llegó en julio de 1556, después de una estancia en las Antillas. Su fama viene como consecuencia de su participación en la lucha contra los indios araucanos, donde tuvo un comportamiento excepcional. Después de muchas peripecias en tierras americanas, regresó a España en 1562. Fue amigo de Felipe II y del marqués de Santa Cruz. Su obra magna fue La Araucana, un poema épico que le inmortalizó. La primera parte de este poema la escribió sobre trozos de cuero y papel en el campo de batalla. La segunda y tercera las escribió en España. Según Marcelino Menéndez y Pelayo, «la Araucana fue la primera obra de las literaturas modernas en que la historia contemporánea apareció elevada a la categoría de epopeya».
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